佛陀捨身飼虎壁畫(典藏於噶瑪噶居寺)

　　佛陀在未成道前，有五百世轉世為下三道，曾經為馬，曾經為牛，也曾經為鹿，之後五百世再受生為上三道，其中有一世，也就是距離悉達多王子最近的那一世，佛陀示現為獵人，他看到有三隻小老虎嗷嗷待哺，而母老虎不在，佛陀的惻隱之心、慈悲之心在剎那間升起，拿起旁邊的竹子割自己的肉給小老虎吃，但是小老虎還太小，不會吃肉，於是佛陀就割自己的血來餵虎，這就是佛教典故中「佛陀捨身飼虎」的特別故事。佛陀那一世捨身飼虎的地點就在尼泊爾，該處蓋了一座塔，塔中還曾發現許多非常晶瑩剔透的舍利，那就是佛的前身。

　　可能有很多人會說，他是佛啊！但是各位不要忘了，佛也是人修行而成就，佛陀是在教導我們，不要對色身起了過分的執著。但是我們要珍惜、保護、善加利用色身來修行，這才是寶貴的人生。

　　對於死亡，一般宗教並沒有這方面的專門課程，而且也不了解生、滅在呼吸之間的變化是怎麼一回事。然而，對於肉體身心合一到身心分離（所謂臨終死亡）之間的種種生命現象，在藏傳佛教之中都有深入的探討。

　　就我所知，一般人在斷氣大約十五分鐘之後，意識必然會離開身體，之後意識本身會陷入昏迷，這時的意識稱為「微細身」。經過三天半之後，意識會恢復，亡者會看到家人和最愛的人，當他跟他們打招呼卻得不到回應時，他才了解到他已經不在人世間了，這就是進入了「中陰期」。一般來講，中陰期有四十九天，但這不是絕對的定數。所謂的四十九天，其實是他的感受，如果那時很快樂，那麼就會覺得時間只有十分鐘，但是如果很痛苦，就會覺得度日如年。在微細身時，這種感受特別明顯。基本上，任何一個人死亡之後，除非他的心念很強，他才有可能眷戀他的身體，否則人在意識離開身體之後，已經有個微細身存在了，至於有形的色身如何被處置，對亡者來說已經沒有任何感覺了。

　　有人問，沒有修行的人死亡之後，如果意識還在，這時有人要去切割他的身體，他是否會起嗔恨心？我反問，手術的時候你會不會起嗔恨心？不會，對不對？因為已經麻醉了。人死亡一盞茶的時間之後就沒有意識了，那是比麻醉還深。而十五分鐘之後，紅白菩提明點一旦在心輪交匯，那一剎那間就會昏迷，那就是麻醉，怎麼還會有感覺呢？甚至於意識要怎麼離開身體，亡者本身都沒有自主權。在那十五分鐘的時間，亡者是很徬徨的，紅白菩提一旦結合會看到光，那就像是閃電，會聽到聲音，就像是千雷其鳴一樣，身體的五大已經分離，身體的知覺確實已經不存在了。

　　所謂臨終八小時助唸，八小時只是一個概念的數字，這是從印光大師而來，印光大師說8小時內不要觸動亡者。亡者的身體是不是沒助唸就不會變軟？是不是所有的助唸之後身體都會回軟？我想這都未必，你們也許碰過身體沒有助唸就回軟的。助唸是在亡者很徬徨的時候提醒他，就像是在夢中有人告訴他正確的道，提醒他如何超脫輪迴束縛。至於遺體回軟這種現象是不是好的，我沒有辦法下定論，但是，我想要告訴各位的是，極善和極惡的人自然會有這種現象。

　　修行人身體回軟的時間因人而異，有的三天，有的一個禮拜，無關乎天氣的冷熱，這稱為「甚深禪定」。除了這個之外，某種信仰也宣稱人死後唸經會讓遺體變軟，這現象表示其意識還執著在身體上，這會是好的嗎？真正來講這是不好的。這個身體沒有什麼好執著的，包括修行者圓寂禪定三天，在禪定之中體悟無上瑜珈的最高層次，最慢三天之後我們就會請他出定了，也就是不要再住於肉體中。出定之後，他的身體會變黑、變硬。從哪裡出定？從他的梵穴出定，這是有徵兆可循的。

　　一些教派助唸之後，遺體會出現紅潤，這紅潤我想醫學上無法解釋。遺體回軟是亡者對肉身產生執著，若無適當的法門引導他離開這個色身，這樣子好嗎？就像狗死掉後身體變硬，有人幫牠念經，再蓋上陀羅尼被，隔天狗身就會軟，這是相同的道理。喚醒亡者的記憶，讓他的注意力執著在色身上，我認為這不代表解脫，除非是具有德性證量的上師為亡者開頂超拔。

　　助唸後的這些現象代表什麼呢？代表他的意識又回到他的身體，還是代表他已經解脫了？是他的意識解脫，還是他的肉身解脫？根據佛經記載，人死後有幾個解脫的徵兆：第一，亡者是盤坐的，不用任何支撐，已經斷氣的還可以坐；第二，他的身體發出異香；第三，室內會有光，室外天空無雲，或有彩虹，亡者的心輪處有微熱。第十六世噶瑪巴圓寂後三天，他的心輪處還是熱的。解脫者的梵穴一定是腫大的，梵穴上的頭髮輕輕一拔就脫落了，有這些現象才是解脫的基礎。

　　還有一種情形，不是佛教徒者老實修禪，在證得無色界天的時候，他一樣可以自行開頂，梵穴也一樣會隆起，但這不代表他解脫了，他只是證得無色界天而已。一般人對這些現象都沒有深入加以探討，人云亦云，令人遺憾。

　　前述為亡者念經之事，我不能說是不好的，但也不能說是好的，因為要看有沒有剛剛所說的徵兆出現，如果有就是好的，如果沒有而只是身體回軟，則不用高興，因為亡者可能變成戀屍鬼。如果遺體持續柔軟卻加以火化，那對亡者來說真的有如火烤。

　　當我們一念菩提心、一念慈悲心生起，絕對不會墮入惡道。佛陀的本生之中有一個「割肉飼鷹」的故事。大梵天化成老鷹，追捕一隻鴿子，鴿子看到修行人便向他求救避難。老鷹得不到獵物，兇惡的對修行人說：「你捨不得他喪命，就不管我餓死嗎？」修行人答：「我願意割我身上的肉來代替鴿子。」老鷹要求跟鴿子等重的肉來抵償，然而，無論修行人割下多少肉放在秤上，結果都不能跟鴿子等重，最後修行者鮮血淋漓，投身於秤。老鷹譏笑道：「現在你後悔了吧！」修行人答：「我沒有一絲悔恨。如果我所言不虛，我的身體當復原如故。」誓願畢，修行人果然身體復原。老鷹感動佩服，立即回復為大梵天，在空中向菩薩禮敬讚嘆。

　　懷有一念慈悲心的時候，毋須執著亡者的意識有沒有離開，會不會起嗔恨心？即便有意識，亡者也不會嗔恨，因為捨身是悲願。我到名法醫楊先生那裡，他給我看一個秘密：一個頭，泡在福馬林裡二十幾年了，每年還要拿出來幫他刮鬍子。我說那個人就在那裡，他根本沒有走。那個人是他們的守護神，通通是他在管。兇殺案主角的嗔恨心是極重的，解剖時都會跟進去控管。那個頭是被好朋友偷錢灌米酒割下來的。沒有學佛的人會有這方面的煩惱，但是學佛的人應該要有這種驅除煩惱的智慧。

　　死亡是一般人不去想，也不敢去談的問題，但死亡真真確確是一種轉機。對世間一切還執著嗎？尤其對即將變臭的皮囊還眷戀嗎？如果能捨棄這些執著和眷戀，就證明了你有實在的修行概念，那種喜樂唯有自己知道。所以，蔣揚慈善基金會全體董事發起身後大體捐贈、器官捐贈，是值得我們響應的。

　　我希望將這種慈悲心化為大悲力，成佛之道，就從這裡做起！